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단순한 비염이나 감기라고 생각했는데, 알고 보니 부비동암이었던 사례가 점점 늘고 있습니다. 오늘은 부비동암 증상과 부비동암 생존율을 중심으로, 조기진단과 예방 방법까지 구체적으로 안내해드릴게요.
부비동암이란?
부비동암은 얼굴뼈 안쪽의 공기 주머니인 ‘부비동(Paranasal sinus)’에서 발생하는 암입니다. 코와 눈, 뺨 주변에 위치해 있어 코막힘, 얼굴통증, 치통 등의 증상으로 나타납니다. 전체 암의 1% 미만, 두경부암의 약 3~5%에 불과한 희귀암이지만, 초기 증상이 평범해 조기발견이 어렵습니다.
특히 감기나 축농증(부비동염)으로 오해받기 쉬워 병원을 늦게 찾는 경우가 많습니다. 실제로 초기 1~2기 진단율은 전체의 30% 미만이에요. 그러나 조기에 진단되면 완치율이 70% 이상으로 보고될 만큼 치료 성과가 좋은 암이기도 합니다.
부비동암 증상 – 감기와 다른 점
부비동암은 위치에 따라 증상이 다양하지만, 대표적인 조기 신호는 다음과 같습니다.
- 한쪽 코막힘: 보통 감기나 비염은 양쪽이 막히지만, 부비동암은 한쪽만 막히는 경우가 많습니다.
- 코피·피 섞인 콧물: 점막이 손상되어 지속적인 출혈이 생깁니다.
- 치통·잇몸통증: 상악동 부위 암은 치근부를 압박해 통증이나 이 흔들림을 유발합니다.
- 얼굴 한쪽 붓기·감각 저하: 종양이 신경을 침범하면 얼굴이 붓거나 감각이 둔해질 수 있습니다.
- 눈 주위 증상: 복시(겹쳐 보임), 눈물 증가, 안구 돌출, 시력 저하 등이 동반됩니다.
이 증상들이 2주 이상 지속된다면 단순 비염이 아니라 부비동암 증상일 가능성을 반드시 의심해봐야 합니다.
부비동암 조기진단 방법
① 이비인후과 내시경 검사
코 내부의 종양, 점막 변화, 출혈 여부를 직접 확인할 수 있습니다. 간단하면서도 정확도가 높은 1차 진단법이에요.
② 영상검사 (CT, MRI)
CT는 뼈 침범 여부를, MRI는 연부조직과 신경 침범 정도를 확인할 수 있습니다. 두 검사를 병행하면 병기(암의 진행 정도)를 정확히 파악할 수 있습니다.
③ 조직검사
의심 부위에서 조직을 채취해 현미경으로 확인하면 최종 확진이 됩니다. 부비동암은 대부분 ‘편평세포암(SCC)’ 형태로 나타나며, 세포의 형태에 따라 예후가 달라집니다.
부비동암 생존율 – 조기진단의 힘
부비동암은 조기일수록 치료 성과가 좋습니다. 1기 부비동암의 5년 생존율은 약 70~80%, 2기 약 60%, 3~4기에서는 30% 이하로 급감합니다. 특히 뇌나 눈 주변까지 침범된 경우는 수술이 어렵고 예후가 좋지 않습니다.
조기에 발견되면 수술로 완전 절제 가능하며, 이후 방사선 치료로 재발 위험을 줄일 수 있습니다. 일부는 항암치료나 면역치료 병용으로 생존율이 점차 향상되는 추세입니다.
부비동암 예방법
부비동암은 명확한 예방법이 정립된 것은 아니지만, 다음과 같은 생활습관 관리로 위험을 줄일 수 있습니다.
- 흡연 금지: 담배의 발암물질이 점막세포 변형을 유발합니다.
- 분진·화학물질 노출 시 보호구 착용: 특히 목재·가죽·니켈·크롬 취급 근로자는 반드시 마스크와 보호안경을 착용하세요.
- 만성 부비동염 치료: 오랜 염증은 세포 돌연변이 확률을 높입니다.
- 정기검진 습관화: 이비인후과 내시경 검사는 10분 내외로 간단합니다.
조기발견을 위한 생활체크리스트
- 한쪽 코막힘·코피가 2주 이상 지속되면 병원 방문
- 비염약·감기약을 써도 호전되지 않으면 CT/MRI 검사 요청
- 얼굴 한쪽 붓기, 눈 통증, 치통이 동반되면 즉시 진료
- 흡연자는 금연 시작, 분진 작업자는 보호구 착용
전문가 조언
서울대병원·국립암센터 의료진에 따르면, 부비동암은 조기에는 미세한 증상만 보이기 때문에 “감기가 길다 싶으면 반드시 이비인후과 진료를 받아야 한다”고 강조합니다. 특히 한쪽 코 증상은 단서가 될 가능성이 높습니다. 또한, 방사선·항암 치료 후에는 점막이 약해지므로 꾸준한 추적검사도 필요합니다.
마무리
부비동암 증상을 일찍 인식하고, 정기검진으로 예방하는 것이 부비동암 생존율을 높이는 가장 확실한 방법입니다. “코가 막혔는데 왜 한쪽만?” 이 작은 의심이 생명을 살릴 수 있습니다. 오늘 이 글을 읽은 여러분이라면, 이제 부비동암의 초기 신호를 절대 놓치지 않으실 거예요.
